Spirodela

Merkmale und Wuchsform

Spirodela besteht nicht aus klar getrennten Blättern und Stängeln, sondern aus flachen, blattähnlichen Sprosskörpern, die als Fronden bezeichnet werden. Sie sind meist rundlich bis verkehrt eiförmig, grün auf der Oberseite und bei mehreren Arten auf der Unterseite rötlich oder purpurfarben gefärbt. Die Fronden schwimmen frei auf der Wasseroberfläche und können einzeln vorkommen oder über schmale Verbindungen kleine Gruppen bilden.

Unter jeder Fronde hängen mehrere feine Wurzeln ins Wasser. Bei Spirodela polyrhiza sind je nach Ausprägung ungefähr sieben bis 21 Wurzeln möglich; dieses Merkmal unterscheidet sie von vielen anderen Teichlinsen mit nur einer Wurzel. Die Sprosskörper besitzen außerdem gut erkennbare Nerven und luftgefüllte Gewebebereiche, die den Auftrieb unterstützen.

Vielfalt innerhalb der Gattung

Nach der derzeit bei Plants of the World Online geführten Auffassung umfasst Spirodela vier akzeptierte Arten: Spirodela oligorrhiza, Spirodela polyrhiza, Spirodela punctata und Spirodela sichuanensis. Botanische Datenbanken können bei der Artenzahl und bei der Abgrenzung einzelner Arten unterschiedlich behandeln, weil die Teichlinsen früher teilweise in andere Gattungen gestellt wurden. So ist Lemna polyrhiza ein älteres Synonym von Spirodela polyrhiza.

Auch Landoltia punctata wurde in älterer Literatur mit Spirodela in Verbindung gebracht oder verwechselt. Für die Bestimmung reicht die rote Unterseite deshalb nicht immer aus. Aussagekräftiger sind die Kombination aus Frondform, Nervatur, Wurzelzahl, Ausbildung der umhüllenden Schuppe und weiteren mikroskopischen Merkmalen.

Das im Garten übliche Beispiel Spirodela polyrhiza ist also repräsentativ, aber keine vollständige Darstellung der Gattung.

Lebensräume und Jahresrhythmus

Spirodela-Arten besiedeln vor allem stehende oder langsam fließende, nährstoffreiche Süßgewässer. Geeignet sind Teiche, Tümpel, Seen, Gräben, Altarme und ruhige Bereiche von Bächen. Die Pflanzen treiben dort als dünne Schicht auf der Oberfläche und reagieren empfindlich auf starke Wellenbewegung, dauerhafte Strömung und häufiges Austrocknen.

Spirodela polyrhiza ist nahezu weltweit in gemäßigten und tropischen Regionen verbreitet, fehlt aber in besonders kalten, sehr trockenen oder extrem niederschlagsreichen Gebieten. Bei ungünstigen Bedingungen können sich kleine, wurzellose Überdauerungskörper bilden, sogenannte Turionen. Diese sinken auf den Gewässergrund und überstehen dort eine ungünstige Jahreszeit, bevor sie bei besseren Bedingungen wieder an die Oberfläche gelangen.

Dieser Lebenszyklus ist nicht bei jeder Art gleich stark ausgeprägt.

Blüten, Vermehrung und ökologische Rolle

Die auffälligste Vermehrungsform ist die ungeschlechtliche Bildung von Tochterfronden. Sie entstehen in seitlichen Taschen am Rand des Sprosskörpers, wachsen zunächst an der Mutterpflanze und lösen sich später ab. Dadurch können sich unter günstigen Bedingungen rasch geschlossene Bestände entwickeln.

Blüten werden dagegen nur selten beobachtet. Sie sitzen in kleinen, seitlich geöffneten Hüllen und bestehen aus wenigen männlichen und einer weiblichen Blüte. Die Früchte und Samen bleiben ebenfalls sehr klein.

Als schwimmende Wasserpflanzen beeinflussen Spirodela-Bestände den Lichteinfall und den Gasaustausch an der Wasseroberfläche. Die Pflanzen nehmen Nährstoffe aus dem Wasser auf und stehen zugleich verschiedenen Tieren als Nahrung oder Lebensraum zur Verfügung. Eine dichte Oberfläche kann jedoch Unterwasserpflanzen beschatten und auf empfindliche Kleingewässer ungünstig wirken.

Deshalb sollte ein starker Bestand nicht automatisch als Zeichen eines ökologisch wertvollen Teichs verstanden werden.

Gärtnerische Bedeutung und verantwortungsvoller Umgang

Für naturnahe Teiche ist Spirodela vor allem dann interessant, wenn eine frei schwimmende, sehr klein bleibende Wasserpflanze gewünscht ist. Spirodela polyrhiza wirkt mit ihren rundlichen Fronden und den vielen herabhängenden Wurzeln charakteristisch und kann in ruhigen, nährstoffreichen Teichen dauerhaft vorkommen. Sie eignet sich nicht für bewegte Wasserläufe, Bachläufe mit kräftiger Strömung oder Becken, in denen eine klare, vollständig offene Wasserfläche erhalten bleiben soll.

Eine allgemeine Pflegeempfehlung für alle Arten wäre falsch: Manche Populationen überdauern über Turionen, andere reagieren stärker auf Wärme oder saisonale Austrocknung. Für den Garten genügt meist, den Bestand regelmäßig zu beobachten und bei Bedarf mit einem Kescher auszudünnen. Entnommenes Material sollte nicht in natürliche Gewässer, Abflüsse oder Kompostflächen gelangen, wenn dort eine Weiterverbreitung möglich ist.

Verwende möglichst nur sicher bestimmte Pflanzen aus verantwortungsvoller Herkunft und beachte regionale Vorgaben für das Ausbringen von Wasserpflanzen.