Lemna

Merkmale der Gattung

Wasserlinsen bestehen nicht aus einem klassischen Stängel mit Blättern, sondern aus kleinen, blattähnlichen Sprosskörpern, die botanisch als Thalli oder Schwimmkörper bezeichnet werden. Diese sind meist rundlich bis oval, grün und einzeln oder in kleinen Gruppen miteinander verbunden. An jedem Schwimmkörper sitzt bei den meisten Lemna-Arten nur eine einzelne Wurzel, die ins Wasser ragt.

Die Wurzel dient vor allem der Stabilisierung und ist nicht mit einem ausgedehnten Wurzelsystem höherer Teichpflanzen vergleichbar. Die Pflanzen vermehren sich überwiegend vegetativ. An seitlichen Taschen entstehen Tochterkörper, die zunächst mit der Mutterpflanze verbunden bleiben und sich später lösen.

Auf diese Weise können sich in geschützten, nährstoffreichen Gewässern rasch zusammenhängende Bestände bilden. Blüten erscheinen nur gelegentlich und sind wegen ihrer geringen Größe leicht zu übersehen. Die Blütenstände sitzen in kleinen seitlichen Öffnungen und umfassen jeweils weibliche und männliche Blüten.

Früchte und Samen entstehen deutlich seltener als neue Tochterpflanzen.

Vielfalt innerhalb von Lemna

Die Gattung ist kleiner, als der Eindruck dicht bedeckter Teichflächen vermuten lässt. Plants of the World Online führt derzeit 13 akzeptierte Arten einschließlich Lemna minor, Lemna gibba, Lemna trisulca, Lemna turionifera und Lemna valdiviana. Die Beispiele zeigen zugleich, wie unterschiedlich Wasserlinsen aussehen können.

Die Kleine Wasserlinse, Lemna minor, besitzt flache, grüne, rundlich bis elliptische Schwimmkörper und eine einzelne Wurzel. Ihre Thalli sind nur wenige Millimeter groß und lösen sich häufig voneinander, sodass lockere oder dichte Schwimmdecken entstehen. Lemna gibba fällt durch stärker gewölbte, teilweise aufgetriebene Schwimmkörper auf.

Bei Lemna trisulca liegt die Besonderheit dagegen in der Lebensweise: Die schmalen, gestielten Thalli bleiben meist untergetaucht und bilden verzweigte Ketten. Zur Blütezeit können sie an die Wasseroberfläche gelangen. Lemna turionifera bildet unter bestimmten Bedingungen kompakte Überdauerungskörper, sogenannte Turionen, die ungünstige Jahreszeiten überstehen können.

Diese Merkmale helfen bei der Bestimmung, doch im Feld ist eine sichere Artzuordnung nicht immer einfach. Mehrere Arten können gemeinsam auftreten, und Größe sowie Färbung verändern sich abhängig von Licht, Temperatur, Nährstoffangebot und Jahreszeit.

Lebensräume und ökologische Rolle

Lemna-Arten besiedeln vor allem ruhige oder langsam fließende Süßgewässer. Typisch sind flache Teiche, Tümpel, Altarme, Gräben, geschützte Uferbereiche und nährstoffreiche Kleingewässer. Starke Wellenbewegung und dauerhaft strömendes Wasser erschweren den Aufbau dichter Bestände.

Die weltweite Verbreitung der Gattung umfasst gemäßigte, subtropische und tropische Regionen; besonders die Kleine Wasserlinse ist in vielen Teilen der Welt verbreitet. Wasserlinsen sind Teil der Nahrungskette. Wasservögel, darunter Enten, fressen sie direkt, und die dichten Pflanzenteppiche bieten Kleinstlebewesen Schutz und Aufenthaltsraum.

Gleichzeitig entziehen die Pflanzen dem Wasser Nährstoffe. Das kann in einem nährstoffreichen Gewässer vorübergehend zur Biomassebildung beitragen, ersetzt aber keine ausgewogene Gewässerpflege. Problematisch wird ein nahezu geschlossener Teppich.

Er beschattet die Wasseroberfläche, verringert den Lichtzutritt in tiefere Wasserschichten und kann dadurch untergetauchte Pflanzen verdrängen. Wenn große Mengen abgestorbener Biomasse abgebaut werden, kann außerdem Sauerstoffmangel entstehen. Das Risiko ist besonders in kleinen, warmen und nährstoffreichen Teichen mit wenig Wasserbewegung erhöht.

Bedeutung für den Garten

Als Gartengruppe sind Wasserlinsen vor allem für naturnahe Teiche, Beobachtungsgewässer und kleine Wasserbecken interessant. Sie benötigen keine Pflanztiefe im klassischen Sinn, sondern treiben frei auf der Wasseroberfläche oder, wie Lemna trisulca, überwiegend unter der Oberfläche. Ihre geringe Größe macht sie für große Zierteiche mit ruhiger Wasserzone geeigneter als für sehr kleine Gefäße, in denen ein vollständiger Oberflächenbewuchs schnell erreicht ist.

Die Kleine Wasserlinse kann eine grüne, bewegliche Oberfläche bilden und wirkt in einem ökologisch ausgerichteten Teich durchaus passend. Sie ist jedoch keine unauffällige Akzentpflanze wie eine Seerose. Schon wenige eingebrachte Pflanzen können sich unter günstigen Bedingungen stark vermehren.

Deshalb sollte man vor dem Einsetzen prüfen, ob eine freie Wasseroberfläche, Fische oder lichtbedürftige Unterwasserpflanzen erhalten bleiben sollen. Wasserlinsen gehören außerdem nicht unkontrolliert in natürliche Gewässer, da sie durch Wasservögel, Tiere oder Gartengeräte weiterverbreitet werden können.

Umsichtiger Umgang und Pflege

Eine einheitliche Pflege lässt sich nicht auf alle Lemna-Arten übertragen. Schwimmende Arten wie Lemna minor lassen sich bei Bedarf mit einem feinen Kescher oder Rechen ausdünnen. Dabei sollte immer ein Teil der Pflanzen im Gewässer verbleiben, wenn sie als Nahrungsquelle oder Lebensraum dienen sollen.

Entfernte Wasserlinsen gehören nicht in Bachläufe oder auf fremde Teichränder, sondern können kompostiert werden, sofern sie frei von Schadstoffen und Krankheitserregern sind. Entscheidend ist die Kontrolle der Rahmenbedingungen. Übermäßige Düngung, nährstoffreicher Zulauf und eine windgeschützte, fast stehende Wasserfläche fördern die Massenvermehrung.

Eine ausgewogene Bepflanzung, ausreichender Wasseraustausch und das regelmäßige Entfernen überschüssiger Biomasse helfen, den Bestand zu begrenzen. Lemna trisulca sollte nicht wie eine reine Schwimmpflanze behandelt werden, weil sie meist untergetaucht wächst. Bei unbekannten Wasserlinsen ist es sinnvoll, zunächst Wuchsform und Standort zu beobachten, statt vorschnell von Lemna minor auszugehen.