Sauerkleeartige (Oxalidales)
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Sauerkleeartige (Oxalidales): vielseitige Pflanzen zwischen Waldbaum und Glücksklee
Die Sauerkleeartigen, botanisch Oxalidales, bilden eine Ordnung der Bedecktsamer innerhalb der Rosiden. In Gärten begegnen sie vor allem als Sauerkleegewächse, doch die Gruppe reicht deutlich weiter: Sie umfasst krautige Pflanzen, Sträucher, Bäume, Kletterpflanzen und mit dem Zwergkrug Cephalotus follicularis sogar eine fleischfressende Art. Die Bezeichnung Oxalidales ist dabei eine taxonomische Einordnung.
Wenn sie in einer Pflanzennavigation als Gruppe erscheint, dient sie vor allem der Orientierung und ist keine vollständige Artenliste. Das hier vorgestellte Profil Oxalis triangularis ist daher ein Beispiel aus einer vielgestaltigen Ordnung.
Ordnung und verwandtschaftliche Vielfalt
In der heute gebräuchlichen Systematik werden den Oxalidales mehrere Familien zugeordnet. Dazu zählen unter anderem Brunelliaceae, Cephalotaceae, Connaraceae, Cunoniaceae, Elaeocarpaceae, Huaceae und Oxalidaceae. Diese Familien unterscheiden sich in Wuchsform, Blütenbau, Lebensraum und gärtnerischer Bedeutung erheblich.
Gemeinsame Merkmale sind deshalb weniger an einem einzigen auffälligen Erscheinungsbild festzumachen als an ihrer verwandtschaftlichen Zusammengehörigkeit, die vor allem durch molekularbiologische Untersuchungen gestützt wird. Für Gartenfreunde ist wichtig: Nicht jede Pflanze innerhalb der Oxalidales sieht wie ein Sauerklee aus, und nicht jede benötigt eine vergleichbare Kultur.
Typische Merkmale der Sauerkleegewächse
Die Familie Oxalidaceae ist der bekannteste Teil dieser Ordnung. Ihre Vertreter sind meist einjährige oder ausdauernde Kräuter, gelegentlich auch Sträucher oder kleine Bäume. Häufig sitzen die Blätter wechselständig und sind aus drei Teilblättchen zusammengesetzt.
Bei Oxalis sind diese Teilblättchen oft handförmig angeordnet und besitzen bewegliche Gelenkpolster. Dadurch können sie ihre Stellung verändern, etwa bei Dunkelheit oder unter ungünstigen Lichtbedingungen. Die Blüten sind meist fünfzählig, regelmäßig und zwittrig.
Typisch sind zehn Staubblätter in zwei unterschiedlich langen Kreisen. Als Früchte entstehen häufig aufspringende Kapseln, bei manchen Gattungen auch Beeren. Oxalate können den charakteristischen säuerlichen Geschmack bestimmter Arten verursachen; daraus leitet sich die deutsche Bezeichnung Sauerkleegewächse ab.
Die kulinarische Verwendung einzelner Arten ist jedoch nicht automatisch auf die gesamte Familie übertragbar.
Lebensräume von tropischen Wäldern bis zu trockenen Regionen
Oxalidales besiedeln ein breites Spektrum klimatischer Zonen. Die Familie Oxalidaceae ist nahezu weltweit verbreitet, mit Schwerpunkten in tropischen und gemäßigten Gebieten. Oxalis triangularis stammt aus einem Gebiet von Peru über Brasilien bis in den Norden Argentiniens und wächst dort als knolliger Geophyt vor allem in saisonal trockenen Tropen.
Seine unterirdischen Speicherorgane ermöglichen eine Ruhephase, wenn die oberirdischen Bedingungen ungünstig werden. Andere Sauerkleearten kommen in feuchten Wäldern, offenen Grasfluren, Gebirgsregionen oder gestörten Lebensräumen vor. Innerhalb der gesamten Ordnung finden sich zudem zahlreiche Gehölze aus tropischen und subtropischen Wäldern.
Ein besonderer Spezialist ist Cephalotus follicularis aus dem Südwesten Australiens. Die Art wächst in einem begrenzten Lebensraum und bildet krugförmige Fangblätter, mit denen sie ihre Nährstoffversorgung in nährstoffarmen Böden ergänzt.
Beispiele aus der Ordnung
Oxalis triangularis, der Dreieckige Glücksklee, fällt durch seine dreieckigen, oft dunkel purpurfarbenen Teilblättchen auf. Helle Blüten und die auffällige Blattbewegung machen ihn zu einer beliebten Zierpflanze für Innenräume, Wintergärten und geschützte Sommerplätze. Er ist ein Knollengeophyt und damit nicht mit einem immergrünen Bodendecker gleichzusetzen.
Zur Familie Oxalidaceae gehört außerdem Averrhoa carambola, der Karambolabaum. Er ist ein tropischer Baum und liefert die als Sternfrucht bekannte Frucht. Auch Averrhoa bilimbi wird in den Tropen kultiviert.
Biophytum-Arten sind meist krautige Pflanzen mit beweglichen Fiederblättern. Außerhalb der Oxalidaceae zeigen Gattungen wie Cunonia oder Weinmannia, dass die Ordnung auch stattliche Gehölze umfasst. Cephalotus follicularis wiederum steht als fleischfressende Rosettenpflanze für eine ganz andere ökologische Anpassung.
Gärtnerische Bedeutung und Pflege mit Augenmaß
Für die Gartenpraxis sind vor allem Oxalis-Arten relevant. Je nach Art eignen sie sich für Töpfe, Steingärten, Beete, saisonale Bepflanzungen oder als Zimmerpflanzen. Bei Oxalis triangularis sollte die Kultur an seine Herkunft und seinen Knollenrhythmus angepasst werden: Während der Wachstumszeit sind ein heller Standort und eine gleichmäßige, aber nicht staunasse Wasserversorgung sinnvoll.
In einer Ruhephase sinkt der Wasserbedarf deutlich. Frostverträglichkeit darf nicht pauschal vorausgesetzt werden, denn viele attraktive Arten stammen aus frostfreien oder nur milden Regionen. Andere Oxalis-Arten können sich durch Samen oder unterirdische Organe stark ausbreiten und in geeigneten Klimaten verwildern.
Deshalb lohnt sich eine artbezogene Einschätzung, besonders bei Pflanzen mit Ausläufern oder leicht keimenden Samen. Tropische Gehölze wie Karambola sind in Mitteleuropa in der Regel auf dauerhaft warme, helle Bedingungen angewiesen und keine gewöhnlichen Freilandpflanzen. Die Oxalidales zeigen damit exemplarisch, warum eine Pflegeempfehlung immer an Familie, Gattung, Herkunft und Lebensform geknüpft werden sollte.