Colchicaceae
1 Pflanzenporträts
← Gesamtes Pflanzenlexikon
Pflanzengruppe auswählen
Pflanzen dieser Gruppe kennenlernen
Colchicum autumnale
Herbstzeitlose
Mehr erfahren: Herbstzeitlose
Colchicaceae: Zeitlosengewächse zwischen Herbstblüte und Kletterpflanze
Die Colchicaceae, auf Deutsch Zeitlosengewächse, sind eine vorwiegend krautige Pflanzenfamilie innerhalb der Liliales. Zu ihr gehören bekannte Gartenpflanzen wie die Herbstzeitlose (Colchicum autumnale), aber auch auffällige Kletterpflanzen wie Gloriosa und Sandersonia sowie weniger verbreitete Gattungen wie Wurmbea, Uvularia und Burchardia. Die Familie verbindet sehr unterschiedliche Wuchsformen und Lebensräume: Manche Arten erscheinen fast stammlos aus einer unterirdischen Knolle, andere bilden beblätterte Triebe oder winden sich mithilfe ihrer Blattspitzen empor.
Für den Garten ist die Gruppe vor allem wegen ihrer ungewöhnlichen Blütezeiten, ihrer dekorativen Formen und ihrer häufig ausgeprägten Giftigkeit bemerkenswert.
Erkennungsmerkmale und Bauplan
Colchicaceae sind ausdauernde Kräuter, die meist mit unterirdischen Speicherorganen überdauern. Typisch sind Knollen, sogenannte Corms, oder Rhizome; bei einzelnen Vertretern kommen auch knollenartige Wurzeln und Ausläufer vor. Die Blätter stehen grundständig oder am Stängel, sind meist einfach, ganzrandig und besitzen eine parallele Nervatur.
Ihre Form reicht von schmal linealisch bis lanzettlich oder oval. Häufig sitzen sie ohne deutlichen Blattstiel am Trieb und umfassen den Stängel an der Basis. Bei kletternden Arten können Blattspitzen zu Haftorganen umgebildet sein.
Die Blüten bestehen gewöhnlich aus sechs gleichartigen oder nur wenig unterschiedlichen Blütenhüllblättern in zwei Dreierquirlen. Meist kommen sechs Staubblätter und ein oberständiger, dreifächeriger Fruchtknoten hinzu. Als Früchte entstehen überwiegend Kapseln, die sich zur Samenfreisetzung öffnen; bei einzelnen Arten sind die Früchte fleischiger ausgeprägt.
Vielfalt innerhalb der Familie
Nach der aktuellen Übersicht von Plants of the World Online umfasst die Familie etwa 15 anerkannte Gattungen und ungefähr 280 Arten. Diese Zahl ist eine taxonomische Arbeitsgrundlage und kann sich durch neue Forschung oder veränderte Gattungsabgrenzungen ändern. Colchicum bildet den bekanntesten Schwerpunkt für mitteleuropäische Gärten.
Die Arten wachsen aus Knollen und können ihre Blüten vor den Blättern, mit den Blättern oder zu unterschiedlichen Jahreszeiten hervorbringen. Gloriosa fällt dagegen durch rankenden Wuchs und große, oft zurückgeschlagene Blüten auf. Sandersonia bildet elegante, glockenförmige Blüten und wird vor allem als Zier- und Schnittpflanze kultiviert.
Uvularia, die Waldglöckchen, besitzt Rhizome und gelbe, hängende Blüten an beblätterten Stängeln. Wurmbea umfasst krautige Arten mit meist aufrechten Blütenständen, während Burchardia in Australien heimisch ist. Diese Beispiele zeigen, dass die Familie nicht auf das Erscheinungsbild der Herbstzeitlosen reduziert werden kann.
Verbreitung und natürliche Lebensräume
Colchicaceae kommen in gemäßigten bis tropischen Regionen Afrikas, Europas, Asiens, Australiens und Nordamerikas vor. Ihr Schwerpunkt liegt in der Alten Welt; besonders vielfältig ist die Familie im südlichen Afrika. Die besiedelten Lebensräume reichen von offenen Grasländern und saisonal feuchten Wiesen über lichte Gehölze, Waldränder und Gebüsche bis zu trockeneren, offenen Landschaften.
Viele Arten nutzen einen jahreszeitlich günstigen Zeitraum für Wachstum und Blüte und überdauern ungünstige Monate mit ihrem unterirdischen Speicherorgan. Bei Colchicum können die Blüten im Herbst erscheinen, wenn die Laubentwicklung bereits beendet ist oder erst später folgt. Kletternde Gloriosa-Arten sind dagegen an wärmere, längere Vegetationsperioden angepasst.
Aus dem Lebensraum lässt sich deshalb keine einheitliche Pflege ableiten: Eine Wiesenart, eine Waldpflanze und eine tropische Kletterpflanze benötigen jeweils unterschiedliche Bedingungen.
Bedeutung für den Garten
Für naturnahe und gestalterisch geplante Gärten bieten Colchicaceae besondere jahreszeitliche Effekte. Herbstblühende Colchicum-Arten setzen Farbe in eine Zeit, in der viele Stauden bereits einziehen. Ihre Blüten wirken besonders gut in Rasenbereichen, unter lichten Gehölzen oder in sonnigen, nicht dauerhaft nassen Beeten.
Der Standort sollte zur konkreten Art passen; entscheidend sind meist ein durchlässiger Boden und eine Ruhephase ohne Staunässe, doch nicht jedes Mitglied ist gleichermaßen trockenheitsverträglich. Uvularia eignet sich eher für humose, leicht beschattete Gartenbereiche, während Gloriosa in Mitteleuropa häufig einen warmen, geschützten Platz und je nach Art eine Kultur im Topf oder Gewächshaus benötigt. Sandersonia wird ebenfalls meist frostgeschützt kultiviert.
Beim Pflanzen sollte außerdem bedacht werden, dass die Blätter mancher Colchicum-Arten nach der Blüte lange sichtbar bleiben und erst später einziehen.
Giftigkeit und verantwortungsvoller Umgang
Viele Colchicaceae enthalten Alkaloide, darunter Colchicin oder verwandte Stoffe. Diese Substanzen können für Menschen und Tiere hochgiftig sein; besonders bekannt ist die Herbstzeitlose, deren Pflanzenteile nicht mit essbaren Zwiebel- oder Knollengewächsen verwechselt werden dürfen. Colchicin besitzt zugleich medizinische Bedeutung und wird unter kontrollierten Bedingungen unter anderem zur Behandlung bestimmter Erkrankungen eingesetzt.
Die pharmazeutische Nutzung macht die Gartenpflanze jedoch keineswegs harmlos. Beim Umgang mit unbekannten Arten solltest du keine Pflanzenteile probieren, Schnittgut nicht an Haustiere oder Nutztiere verfüttern und Knollen außerhalb der Reichweite von Kindern aufbewahren. Auch bei der Standortwahl ist Vorsicht sinnvoll, wenn Haustiere oder kleine Kinder regelmäßig im Beet spielen.
Die Colchicaceae sind damit eine botanisch vielseitige, aber nicht sorglos zu behandelnde Pflanzengruppe.