Acoraceae

Systematik und überschaubare Vielfalt

Die Familie Acoraceae gehört nach heutiger phylogenetischer Einordnung zur Ordnung Acorales innerhalb der Einkeimblättrigen. Sie steht damit nicht einfach für eine Untergruppe der Aronstabgewächse, auch wenn Acorus früher häufig den Araceae zugerechnet wurde. Ausschlaggebend für die Abgrenzung waren unter anderem morphologische und molekulare Untersuchungen.

Die Familie umfasst nur die Gattung Acorus. Plants of the World Online führt derzeit fünf akzeptierte Arten: Acorus americanus, Acorus calamus, Acorus gramineus, Acorus shannai und Acorus verus. Je nach botanischer Datenbank und Bearbeitungsstand können Arten, Unterarten und Synonyme unterschiedlich behandelt werden.

Die hier genannten Artenbeispiele sind deshalb keine vollständige oder endgültige Artenliste, sondern zeigen die Spannweite der Gattung.

Typische Merkmale der Familie

Acoraceae sind ausdauernde, rhizombildende Kräuter. Ihre waagerecht oder aufsteigend wachsenden Rhizome liegen meist im feuchten Boden oder knapp darüber und können aromatische ätherische Öle enthalten. Aus ihnen treiben Büschel schmaler, band- bis schwertförmiger Blätter.

Die Blätter stehen zweizeilig und besitzen eine parallele Nervatur; bei vielen Pflanzen erinnern sie dadurch an Iris, Binsen oder schmalblättrige Gräser. Beim Zerreiben oder Verletzen entwickeln sie einen charakteristischen Duft. Die Blütenstände sitzen an einem seitlich wirkenden, kolbenförmigen Spadix.

Dieser ist von zahlreichen kleinen, meist unscheinbaren Blüten dicht besetzt. Eine auffällige, farbige Hochblatthülle wie bei vielen Aronstabgewächsen fehlt. Was wie ein seitlich am Stängel sitzender Blütenkolben aussieht, ist mit einem blattähnlichen Abschnitt des Blütenstandstriebs verbunden.

Die Blüten sind klein, zwittrig und typischerweise dreizählig. Je nach Art und genetischer Linie können Früchte gebildet werden oder ausbleiben; bei Acorus calamus spielen beispielsweise sterile triploide Formen eine wichtige Rolle.

Verbreitung und natürliche Lebensräume

Die Gattung ist vor allem in den gemäßigten und warm-gemäßigten Regionen der Nordhalbkugel verbreitet. Kew nennt als Arealbereiche unter anderem Asien bis Indochina und die Philippinen sowie das subarktische Nordamerika bis in die nördlichen Vereinigten Staaten. Typische Lebensräume sind Ufer von Seen, Teichen und langsam fließenden Gewässern, Sümpfe, feuchte Wiesen und nasse Senken.

Einige Arten wachsen auch an feuchten, felsigen Bachrändern oder in lichten Wäldern mit dauerhaft hoher Bodenfeuchte. Die Unterschiede zwischen den Arten sind ökologisch und morphologisch bedeutsam. Acorus calamus kann kräftige, relativ breite Blattschöpfe bilden und besiedelt häufig Ufer- und Sumpfbereiche.

Acorus gramineus bleibt meist feiner und wird besonders in Ostasien mit feuchten Bachrändern und Teichsäumen in Verbindung gebracht. Acorus americanus ist eine nordamerikanische Art. In Nordamerika wurden A. americanus und A. calamus lange verwechselt; floristische Bearbeitungen unterscheiden sie unter anderem anhand von Fruchtbarkeit, Blattmerkmalen und der Beschaffenheit der Blattnerven.

Gärtnerische Bedeutung und Verwendung

Im Garten werden Kalmusgewächse hauptsächlich als Blattpflanzen für feuchte Standorte eingesetzt. Acorus calamus eignet sich als strukturgebende Pflanze an Teichrändern, in Sumpfbeeten, an Bachläufen und in dauerhaft feuchten Regenbereichen. Die Blätter liefern auch dann eine klare, ruhige Form, wenn die kleinen Blüten kaum auffallen.

Aromatische Blätter und Rhizome verstärken den sinnlichen Wert der Pflanze, sollten aber nicht mit einer allgemeinen Empfehlung zur Verwendung als Küchen- oder Heilpflanze gleichgesetzt werden. Acorus gramineus wird häufig für kleinere Wasser- und Sumpfgärten genutzt. Je nach Auswahl entstehen niedrige, grasartige Polster oder etwas höhere Horste.

Sorten mit panaschierten Blättern werden vor allem wegen ihres Laubs kultiviert. Die gärtnerische Eignung hängt bei dieser Art stärker von Wuchsform und Herkunft ab als vom Familiennamen allein. Nicht jedes Mitglied der Gruppe ist daher für dieselbe Pflanzsituation geeignet.

Standort, Pflege und Grenzen der Übertragbarkeit

Die gemeinsame Grundtendenz der Familie ist die Vorliebe für Feuchtigkeit, doch die Ansprüche sollten art- und sortenbezogen betrachtet werden. Acorus calamus wächst in voller Sonne bis Halbschatten, solange der Boden nicht austrocknet; an günstigen Standorten kann er sich über kriechende Rhizome ausbreiten. Für die Kultur im Gartenteich wird er häufig in flachem Wasser oder in einem dauerhaft nassen Randbereich verwendet.

Eine Pflanzung im Gefäß kann sinnvoll sein, wenn die Ausbreitung begrenzt werden soll. Acorus gramineus wird ebenfalls feucht, aber je nach Sorte oft kompakter kultiviert. Bei panaschierten Formen kann intensive Sonne in heißen Lagen zu Blattverbrennungen führen, während zu trockene Erde die Blattspitzen schädigt.

Die Blüten sind bei allen Gartenformen eher ein Nebenmerkmal. Wer einen auffälligen Blütenaspekt sucht, sollte daher andere Uferstauden ergänzen. Für die Acoraceae sprechen vor allem ihre markante Blattform, die lange Saisonwirkung und ihre Eignung für nasse Problemstellen.