Moosfarnartige (Selaginellales)
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Moosfarnartige (Selaginellales): kleine Gefäßpflanzen mit großer Formenvielfalt
Moosfarnartige wirken auf den ersten Blick wie Moose, gehören aber zu den Gefäßpflanzen und damit in die Nähe der Bärlappgewächse. Der heutige Ordnungsname Selaginellales steht im Wesentlichen für die Familie Selaginellaceae mit der Gattung Selaginella. Diese Gruppe verbindet zierliche, dicht belaubte Triebe mit einem ungewöhnlichen Fortpflanzungssystem und einer bemerkenswerten ökologischen Spannweite: Viele Arten leben in feuchten Tropenwäldern, andere besiedeln Felsen, trockene Gebiete oder gemäßigte Wiesen.
Für den Garten sind sie vor allem als Strukturpflanzen für feuchte Schattenbereiche, Terrarien und Pflanzensammlungen interessant.
Systematik und charakteristische Gestalt
Die Selaginellales sind eine Ordnung innerhalb der Lycopodiidae, einer Linie der Gefäßpflanzen mit sehr langer Entwicklungsgeschichte. Kew führt in der Familie Selaginellaceae derzeit eine akzeptierte Gattung, Selaginella. Der deutsche Name Moosfarn ist deshalb eine anschauliche Bezeichnung, aber keine Aussage darüber, dass es sich um echte Moose oder Farne handelt.
Typisch sind krautige, oft kriechende oder niederliegende Sprosse mit sehr kleinen Blättern. Diese Blätter besitzen jeweils nur eine unverzweigte Leitader und werden als Mikrophylle bezeichnet. Bei vielen Arten stehen sie in vier Reihen: Zwei seitliche Reihen tragen größere, abstehende Blätter, während kleinere Blätter auf der Oberseite des Sprosses anliegen.
Dadurch erscheinen die Triebe häufig flach oder fächerförmig. Andere Arten besitzen gleichförmige, spiralig angeordnete Blätter und wirken dadurch eher wie winzige, dicht benadelte Bärlappe. Eine weitere Besonderheit sind Rhizophoren.
Dabei handelt es sich um blattlose, nach unten wachsende Sprossorgane, die bei Bodenkontakt Wurzeln bilden können. Sie sind nicht bei allen Mitgliedern der Gruppe vorhanden. Auch die Sprossform reicht von mattenbildend und kriechend bis aufrecht, locker verzweigt oder kletternd.
Sporen statt Blüten: ein eigenständiger Lebenszyklus
Moosfarnartige bilden weder Blüten noch Samen. Ihre Fortpflanzungsorgane sitzen meist in endständigen, zapfenähnlichen Ähren, den Strobili. Die darin stehenden Sporophylle tragen Sporangien.
Im Unterschied zu vielen anderen sporenbildenden Gefäßpflanzen ist Selaginella heterospor: Es entstehen kleine Mikrosporen und deutlich größere Megasporen. Mikrosporen entwickeln männliche Gametophyten, Megasporen weibliche. In einem Megasporangium reifen typischerweise wenige, große Sporen, während ein Mikrosporangium zahlreiche kleine Sporen hervorbringt.
Die Gametophyten bleiben weitgehend innerhalb der Sporenwand verborgen. Für die Befruchtung wird dennoch ein Wasserfilm benötigt, damit die männlichen Spermatozoiden zur Eizelle gelangen können. Diese Kombination aus Heterosporie und stark verkleinerten Gametophyten macht die Gruppe botanisch besonders interessant: Sie zeigt eine Entwicklungsrichtung, die bei den Samenpflanzen später noch stärker ausgeprägt ist, ohne selbst Samenpflanzen zu sein.
Lebensräume und Anpassungen
Die Gattung Selaginella ist weltweit verbreitet, ihr Schwerpunkt liegt jedoch in warmen und feuchten Regionen. Viele Arten wachsen auf humusreichen Waldböden, an Bachufern, auf feuchten Felsen oder als niedrige Begleiter zwischen Farnen und Moosen. In tropischen Wäldern können sie größere Teppiche bilden und mit ihren feinen Trieben den Boden oder schattige Steine überziehen.
Die Gruppe ist dennoch nicht auf dauerhaft nasse Standorte beschränkt. Selaginella lepidophylla stammt aus dem Gebiet von New Mexico und Texas bis nach Mittelamerika und wächst in saisonal trockenen Tropen. Diese bekannte „Auferstehungspflanze“ kann bei starker Austrocknung ein eingerolltes, scheinbar abgestorbenes Erscheinungsbild annehmen und sich bei Wasserzufuhr wieder entfalten.
Das bedeutet nicht, dass jede Selaginella eine solche Trockenstarre verträgt. Die Anpassung ist artspezifisch und darf nicht auf feuchtigkeitsliebende Arten übertragen werden. Auch in gemäßigten Regionen kommen Vertreter vor.
Selaginella selaginoides ist eine mehrjährige Art der nördlichen gemäßigten Zone und wächst unter anderem in Europa, Nordamerika und Teilen Asiens. Sie zeigt, dass die Ordnung nicht ausschließlich aus tropischen Zimmerpflanzen besteht.
Vielfalt: vom Rasenbildner bis zur Sammlerpflanze
Die Unterschiede innerhalb der Gruppe betreffen nicht nur die Ansprüche an Wasser und Temperatur. Selaginella apoda bildet niedrige, fein strukturierte Bestände und ist in Teilen des östlichen und zentralen Nordamerikas heimisch. Selaginella kraussiana stammt aus Makaronesien und dem tropischen bis südlichen Afrika; sie wird wegen ihrer dichten, moosähnlichen Triebe auch außerhalb ihres ursprünglichen Verbreitungsgebiets kultiviert.
Selaginella lepidophylla repräsentiert dagegen die saisonal trockenen Lebensräume und ist durch ihre Einrollbewegung besonders bekannt. Für die gärtnerische Auswahl ist die Wuchsform oft wichtiger als der bloße Gattungsname. Flach kriechende Arten eignen sich eher als Bodendecker in geschützten Pflanzgefäßen, während aufrechte oder rosettige Formen einzelne Akzente setzen.
Manche Sorten zeigen blaugrüne, gelbliche oder rötliche Töne, doch die Färbung hängt häufig auch von Licht, Feuchtigkeit und Kulturbedingungen ab. Handelsnamen und Sammelbezeichnungen sollten daher nicht automatisch als Hinweise auf einheitliche Pflege verstanden werden.
Gärtnerische Bedeutung und differenzierte Pflege
Moosfarnartige bringen eine feine, texturreiche Optik in schattige Pflanzungen, bepflanzte Schalen, Paludarien und Terrarien. Besonders feuchtigkeitsliebende Arten profitieren von gleichmäßiger Luftfeuchte, einem lockeren, humosen Substrat und hellem, indirektem Licht. Staunässe im Wurzelbereich ist trotzdem problematisch, weil dauerhaft sauerstoffarmes Substrat zu Schäden führen kann.
Eine gute Drainage bleibt deshalb wichtig. Tropische Arten reagieren meist empfindlich auf kalte Zugluft, trockene Heizungsluft und pralle Mittagssonne. Sie sollten nicht einfach wie robuste Zimmerfarne behandelt werden: Helligkeit, Luftfeuchte und Temperatur müssen zusammenpassen.
Selaginella apoda oder andere temperierte Vertreter können unter geeigneten Bedingungen anders reagieren als tropische Arten, sind aber ebenfalls keine beliebigen Freilandpflanzen für jeden Standort. Bei saisonal trockenen Arten wie Selaginella lepidophylla gehört eine ausgeprägte Ruhephase zum natürlichen Lebensrhythmus. Sie dauerhaft nass zu halten, ist daher ebenso wenig sinnvoll wie eine feuchtigkeitsliebende Tropenart austrocknen zu lassen.
Vor dem Kauf sollte deshalb immer das konkrete Artprofil geprüft werden. Als Gruppe sind die Moosfarnartigen vor allem dann eine Bereicherung, wenn ihre enorme ökologische Vielfalt ernst genommen wird: Sie sind keine einheitliche Pflegekategorie, sondern eine Sammlung sehr unterschiedlicher Strategien auf kleinem Raum.