Selaginellaceae

Kennzeichen und Aufbau

Selaginellaceae sind krautige Pflanzen, die je nach Art einjährig oder ausdauernd, kriechend, aufrecht oder gelegentlich kletternd wachsen. Viele bilden flache Matten, andere verzweigen sich in einer annähernd fächer- oder frondartigen Gestalt. An den Stängeln sitzen zahlreiche sehr kleine Blätter, botanisch Mikroblätter genannt.

Sie besitzen gewöhnlich nur eine unverzweigte Blattader und an der Oberseite nahe dem Grund eine kleine häutige Ligula. Dieses winzige, zungenförmige Anhängsel ist ein wichtiges Merkmal der Familie. Die Blätter können spiralig und annähernd gleichförmig angeordnet sein.

Häufiger erscheinen sie in vier Reihen mit größeren seitlichen und kleineren, nach oben gerichteten mittleren Blättern. Dadurch entsteht der typische, zweizeilig oder farnähnlich wirkende Aufbau vieler Selaginella-Arten. Unter den Trieben entstehen Rhizophoren.

Das sind besondere, wurzelbildende Organe, die an der Basis oder an Knoten wachsen und beim Bodenkontakt echte Wurzeln ausbilden können.

Fortpflanzung ohne Blüten

Wie andere Bärlappverwandte bilden Selaginellaceae keine Blüten, Früchte oder Samen. Ihre Sporangien sitzen einzeln an der Oberseite spezieller Blätter und stehen meist in endständigen, zapfenähnlichen Sporangienähren, den Strobili. Die Familie ist heterospor: In getrennten Sporangien entstehen Mikrosporen und Megasporen.

Mikrosporangien erzeugen zahlreiche kleine Mikrosporen, aus denen männliche Gametophyten hervorgehen. Megasporangien enthalten meist vier deutlich größere Megasporen, die weibliche Gametophyten hervorbringen. Diese Arbeitsteilung unterscheidet Selaginellaceae von den homosporen Bärlappen und ist auch für die Entwicklungsgeschichte der Gefäßpflanzen bedeutsam.

Für die Befruchtung wird ein Wasserfilm benötigt, weshalb die Fortpflanzung trotz großer ökologischer Vielfalt an geeignete Feuchtigkeitsbedingungen gebunden bleibt.

Lebensräume und Formenvielfalt

Die größte Vielfalt liegt in tropischen und subtropischen Regionen, besonders in feuchten Wäldern, an schattigen Hängen, auf moosigen Böden und auf feuchten Felsen. Einige Arten wachsen epiphytisch oder zumindest auf erhöhten, humosen Substraten; viele bleiben jedoch terrestrisch. Daneben gibt es Vertreter aus gemäßigten Gebieten.

Selaginella selaginoides besiedelt beispielsweise feuchte, moosige Standorte und kann auch in nassen, kalkreichen Lebensräumen vorkommen. Die Familie umfasst sehr unterschiedliche Wuchsstrategien. Selaginella kraussiana stammt aus Makaronesien sowie dem tropischen und südlichen Afrika und ist an feuchte, moosige Waldstandorte gebunden.

Selaginella martensii aus Mexiko und Mittelamerika wird wegen ihrer flachen, dekorativen Triebe häufig als Zierpflanze kultiviert. Einen deutlichen Gegensatz bildet Selaginella lepidophylla aus dem südlichen New Mexico, Texas und Mittelamerika. Sie wächst in saisonal trockenen tropischen Lebensräumen und kann bei starker Austrocknung ihre Triebe einrollen.

Nach erneuter Befeuchtung entfaltet sich das Erscheinungsbild wieder, sofern das Pflanzengewebe noch vital ist. Diese Art wird oft als „Auferstehungspflanze“ vermarktet, sollte aber nicht als Vorbild für die Pflege aller Selaginella-Arten dienen.

Bedeutung für den Garten

Selaginellaceae sind vor allem für geschützte Pflanzungen interessant. Klein bleibende, kriechende Arten können in Terrarien, feuchten Vitrinen, Schalen und schattigen Pflanzgefäßen eine moosartige, aber strukturierte Oberfläche bilden. Ihre feinen Blätter bringen Textur ein, ohne den Raum durch große Wedel oder Blüten zu dominieren.

Auf geeigneten Flächen können sie auch als Begleiter von Farnen, Moosen und anderen Pflanzen feuchter Schattenstandorte eingesetzt werden. Im Freiland sind die Möglichkeiten stärker vom regionalen Klima abhängig. Winterharte oder zumindest kältetolerante Arten benötigen andere Bedingungen als tropische Zimmerpflanzen.

Vor einer Pflanzung solltest du daher die konkrete Art und ihre Herkunft prüfen. Auch der Name „Moosfarn“ ist nur eine gärtnerische Orientierung: Selaginella ist weder ein echtes Moos noch ein Farn.

Pflege nach Herkunft statt nach Familiennamen

Feuchtwaldarten wie Selaginella kraussiana und Selaginella martensii wachsen meist am besten bei hoher Luftfeuchtigkeit, gleichmäßig leicht feuchtem, aber luftreichem Substrat und hellem Schatten ohne pralle Mittagssonne. Staunässe und verdichtete Erde können trotz des hohen Feuchtigkeitsbedarfs problematisch sein. Ein humoses, durchlässiges Substrat und eine gute Luftzirkulation sind deshalb sinnvoll.

Das Gießwasser sollte nicht dauerhaft im Übertopf stehen. Arten aus saisonal trockenen Gebieten, darunter Selaginella lepidophylla, verlangen ein anderes Vorgehen. Sie können längere Trockenphasen überstehen, brauchen während des Wachstums aber dennoch Wasser und Lichtverhältnisse, die ihrer Herkunft entsprechen.

Dauerhaft nasse Erde ist für solche Pflanzen nicht automatisch günstig. Bei Arten aus nassen gemäßigten Lebensräumen wiederum kann eine gleichmäßige Bodenfeuchte wichtiger sein als hohe Zimmerluftfeuchtigkeit. Die sichere Pflegeentscheidung lautet daher: erst Lebensraum, Wuchsform und konkrete Art klären, dann Standort und Wasserversorgung festlegen.