Dicksoniaceae

Kennzeichen der Familie

Typisch sind große, meist zwei- bis vierfach gefiederte Wedel, die häufig von vielzelligen Haaren begleitet werden. Die Wedel sitzen an einem Rhizom, das bei manchen Arten aufrecht wächst und einen baumartigen Stamm bildet. Dieser Stamm ist botanisch kein Holzstamm wie bei einem Gehölz, sondern entsteht aus dem verdickten Rhizom, den Blattbasen und zahlreichen Adventivwurzeln.

Bei Dicksonia können dadurch auffällige, dauerhaft wirkende Stämme entstehen. Ein wichtiges Unterscheidungsmerkmal gegenüber vielen anderen Baumfarnen ist die Behaarung: Blattstiele und Rhizombereiche sind oft dicht mit Haaren bedeckt, während typische Schuppen fehlen. Die Sporenlager sitzen je nach Gattung am Rand oder nahe dem Rand der Fiederchen.

Bei mehreren Familienmitgliedern werden sie von einer zweiteiligen, schützenden Struktur bedeckt, die aus einer inneren Haut und einem zurückgebogenen Teil des Blattrandes besteht. Solche Merkmale sind für die Bestimmung wichtiger als die allgemeine Bezeichnung Baumfarn.

Gattungen und Vielfalt

Die Dicksoniaceae werden in der heute gebräuchlichen Familienauffassung mit drei rezenten Gattungen verbunden: Dicksonia, Calochlaena und Lophosoria. Die Beispiele dienen dabei nur zur Orientierung und stellen keine vollständige Artenliste dar. Dicksonia ist die bekannteste Gattung.

Zu ihr gehören sowohl baumförmige Arten als auch Vertreter mit stärker kriechendem Rhizom. Dicksonia antarctica aus dem südöstlichen Australien ist im Gartenbau besonders präsent, während Dicksonia squarrosa in Neuseeland charakteristische Bestände bilden kann. Calochlaena umfasst Farne aus Südostasien, Australien und dem pazifischen Raum; einige Arten bleiben eher niedrig und entwickeln keinen ausgeprägten Stamm.

Lophosoria ist vor allem in den tropischen und gemäßigten Gebirgsregionen Amerikas verbreitet. Die Abgrenzung der Familie hat sich durch molekulare Untersuchungen verändert. Gattungen wie Cibotium, Culcita und Thyrsopteris wurden früher teilweise den Dicksoniaceae zugerechnet, werden heute aber anderen Familien zugeordnet.

Deshalb sind ältere Gartenbücher und Pflanzenetiketten nicht immer mit modernen Systematiken vergleichbar.

Lebensräume und geografische Verbreitung

Dicksoniaceae wachsen ausschließlich terrestrisch. Ihr Verbreitungsgebiet umfasst Teile Mittel- und Südamerikas, Südostasiens, Australiens, Neuseelands sowie weiterer pazifischer Inselräume. Viele Arten besiedeln feuchte Wälder, Nebelwälder, Schluchten und montane Regionen.

Dort profitieren sie von hoher Luftfeuchtigkeit, regelmäßiger Wasserversorgung und einem kühlen, geschützten Kleinklima. Die Lebensräume sind jedoch nicht überall gleich. Manche Arten wachsen im Unterwuchs dichter Wälder und erhalten nur gefiltertes Licht.

Andere kommen an Waldrändern, auf Lichtungen oder in offenen, aber niederschlagsreichen Landschaften vor. Auch die Wuchsform hängt damit zusammen: Ein aufrechter Stamm ist nicht bei allen Familienmitgliedern vorhanden, und ein baumartiges Erscheinungsbild darf deshalb nicht als Pflichtmerkmal der gesamten Familie verstanden werden. Als Farne durchlaufen sie einen Generationswechsel.

Die auffällige Wedelpflanze bildet Sporen; aus ihnen entwickelt sich zunächst ein kleiner, selbstständiger Gametophyt. Für die Befruchtung ist Wasser auf der Oberfläche notwendig. Diese Fortpflanzungsweise erklärt, weshalb viele Arten an dauerhaft feuchte Standorte gebunden sind.

Bedeutung für den Garten

Im Garten werden vor allem Dicksonia-Arten wegen ihrer architektonischen Wirkung geschätzt. Ein Stamm mit großer Wedelkrone setzt einen starken Akzent in schattigen Innenhöfen, Farnbereichen, feuchten Innenräumen oder geschützten Wintergärten. Auch niedrigere Vertreter können wertvoll sein, wenn eine üppige, waldartige Bepflanzung ohne hohen Stamm gewünscht ist.

Die gärtnerische Wirkung beruht weniger auf Blüten oder auffälligen Farben als auf Struktur, Textur und Atmosphäre. Junge, sich entrollende Wedel, behaarte Blattstiele und die feine Gliederung der Fiederblätter bringen Bewegung in schattige Pflanzungen. Zusammen mit Moosen, schattenverträglichen Stauden und anderen Farnen können sie ein naturnahes Waldbild schaffen.

Bei der Auswahl sollte die konkrete Art entscheidend sein. Herkunft, Winterhärte, endgültige Größe, Stammfähigkeit und Empfindlichkeit gegenüber trockener Luft können stark variieren. Ein Hinweis wie „Baumfarn“ beschreibt daher lediglich die gärtnerische Gruppe und ersetzt keine artbezogene Prüfung.

Pflege: Gemeinsamkeiten und wichtige Unterschiede

Viele kultivierte Dicksoniaceae bevorzugen einen humosen, dauerhaft leicht feuchten Boden ohne Staunässe. Ein windgeschützter, heller bis halbschattiger Standort ist meist günstiger als pralle Mittagssonne. In trockenen Sommerperioden profitieren empfindliche Arten von hoher Luftfeuchtigkeit und gleichmäßiger Wasserversorgung.

Das bedeutet jedoch nicht, dass jede Art dieselbe Behandlung verträgt: Arten aus kühleren Bergwäldern reagieren anders als Vertreter wärmerer Tieflandregionen. Bei stamm bildenden Dicksonia-Arten ist der Stamm ein besonderer Pflegepunkt. Bei manchen Kultivaren und Arten kann Wasser in den oberen Stammbereich beziehungsweise in die Krone gegeben werden, doch die konkrete Empfehlung sollte sich an Herkunft, Zustand und Kulturform orientieren.

Dauerhafte Nässe im Wurzelbereich, austrocknender Wind und starke Frostwechsel sind häufig problematischer als ein einzelner trockener Tag. Vor dem Kauf lohnt es sich deshalb, die exakte Art oder zumindest die Herkunftsregion zu prüfen. Für die Freilandkultur in Mitteleuropa kommen nur ausgewählte, geschützte Situationen infrage; viele andere Dicksoniaceae sind auf frostfreie Kultur, Wintergarten oder Gewächshaus angewiesen.

Verantwortungsvolle Pflanzenwahl berücksichtigt außerdem, dass Baumfarne langsam wachsen können und Wildentnahmen in den Ursprungsländern ökologische Schäden verursachen.