Mädchenaugen (Coreopsis)
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Mädchenaugen (Coreopsis): eine vielseitige Gattung für sonnige Gärten
Mädchenaugen, botanisch Coreopsis, gehören zur Familie der Korbblütler. Die Gattung umfasst eine vielfältige Gruppe einjähriger und ausdauernder Kräuter sowie, je nach taxonomischer Abgrenzung, auch verholzender Wuchsformen. Im Garten fallen sie vor allem durch ihre strahlenförmigen Blütenköpfe in Gelb, Gold, Orange, Rotbraun oder zweifarbigen Kombinationen auf.
Der Name Mädchenauge bezeichnet dabei eine gärtnerische Sammelbezeichnung und keine einheitliche Pflegegruppe: Zwischen einer kurzlebigen Sommerblume wie Coreopsis tinctoria und einer ausdauernden Staude wie Coreopsis verticillata bestehen deutliche Unterschiede. Beispiele aus vorhandenen Pflanzenprofilen zeigen die Bandbreite, ersetzen aber keine vollständige Artenübersicht.
Botanische Merkmale und Namensgebung
Coreopsis gehört zu den Korbblütlern und bildet Blütenstände, die aus vielen Einzelblüten zusammengesetzt sind. Außen sitzen meist auffällige Zungenblüten, innen zahlreiche Röhrenblüten. Die Zungenblüten sind häufig gelb, können aber auch orange, rötlich oder mehrfarbig erscheinen.
Die Früchte sind trockene, meist abgeflachte Achänen. Bei manchen Arten erinnern sie in ihrer Form an kleine Insekten oder Zecken; darauf beziehen sich die englischen Namen tickseed und die griechischen Wortbestandteile des Gattungsnamens. Die Blätter stehen überwiegend gegenständig und reichen von einfachen, schmalen Blättern bis zu fein zerteilten, fadenförmigen Formen.
Gerade diese Unterschiede im Laub beeinflussen die Wirkung im Beet: Coreopsis verticillata wirkt leicht und fast schleierartig, während großblumige oder lanzettblättrige Arten kräftiger erscheinen.
Vielfalt der Wuchsformen
Die Gattung umfasst sowohl einjährige als auch mehrjährige Pflanzen. Coreopsis tinctoria, das Färber-Mädchenauge, wird meist als einjährige Sommerblume kultiviert und entwickelt relativ schnell einen verzweigten, blühfreudigen Bestand. Coreopsis lanceolata ist dagegen eine ausdauernde Art mit schmalen, lanzettlichen Blättern und gelben Blütenköpfen.
Coreopsis grandiflora wird wegen seiner großen Blütenköpfe geschätzt, ist im Garten jedoch nicht in jeder Auslese gleich langlebig. Das Quirlblättrige Mädchenauge, Coreopsis verticillata, bildet rhizombildende Horste und besitzt fein geteilte Blätter, die an Nadeln oder grüne Fäden erinnern. Auch die Wuchshöhe variiert: Niedrige Sorten eignen sich für den vorderen Beetbereich, während hohe Arten wie Coreopsis tripteris eher im Hintergrund oder in naturnahen Pflanzungen stehen.
Sortenbezeichnungen und Gartenhybriden erweitern das Farbspektrum zusätzlich, gehören aber nicht automatisch zu einer einzigen Art.
Herkunft und natürliche Lebensräume
Der Schwerpunkt der natürlichen Verbreitung liegt in Nordamerika; die Gattung reicht außerdem in weitere Gebiete Amerikas und nach den Angaben von Kew auch nach Afrika. Entsprechend unterschiedlich sind die ursprünglichen Lebensräume. Einige Arten kommen in Prärien, offenen Grasfluren, lichten Gehölzrändern, trockenen Felspartien oder sandigen Böden vor.
Coreopsis lanceolata wird beispielsweise mit Prärien, lichten Standorten, Felshängen, Feldern und Wegrändern in Verbindung gebracht. Aus diesen Lebensräumen erklärt sich die Vorliebe vieler Gartenformen für viel Sonne und durchlässige Böden. Das bedeutet jedoch nicht, dass jede Art ausgesprochene Trockenheit verlangt.
Manche Mädchenaugen wachsen auch auf frischen Böden, solange Staunässe vermieden wird. Ebenso ist die Winterhärte abhängig von Art, Sorte, Standort und regionalem Klima.
Gärtnerische Bedeutung
Mädchenaugen sind wertvolle Blüher für sonnige Staudenbeete, Rabatten, Präriepflanzungen, Steingärten, naturnahe Flächen und Bauerngärten. Ihre oft lange Blütezeit macht sie besonders interessant für Beete, in denen von Frühsommer bis Spätsommer kontinuierlich Farbe erscheinen soll. Viele Arten und Sorten werden von Bienen, Schwebfliegen, Schmetterlingen und anderen blütenbesuchenden Insekten besucht.
Bei einigen nordamerikanischen Arten dienen die Samen außerdem Vögeln als Nahrung. Niedrige, feinblättrige Formen passen gut zu Gräsern, Salbei, Katzenminze oder trockenheitsverträglichen Stauden. Höhere Arten können gemeinsam mit Sonnenhut, Präriegräsern und spät blühenden Doldenblütlern eine lockere, landschaftliche Pflanzung bilden.
Für den Schnitt eignen sich besonders langstielige Sorten mit stabilen Blütenstängeln.
Pflege: Art und Sorte entscheiden
Eine pauschale Pflegeempfehlung für alle Coreopsis wäre ungenau. Viele ausdauernde Arten blühen am reichsten in voller Sonne und in mäßig nährstoffreichen, gut drainierten Böden. Coreopsis verticillata kommt häufig auch mit trockeneren, sandigen oder steinigen Böden zurecht; auf sehr fruchtbaren und feuchten Standorten kann sie jedoch auseinanderfallen.
Bei schlecht drainiertem Boden besteht die Gefahr von Kronen- oder Wurzelfäule. Ein Rückschnitt verblühter Stängel kann bei manchen Sorten eine weitere Blüte fördern und verhindert zugleich eine zu starke Selbstaussaat. Bei Arten wie Coreopsis lanceolata kann diese Selbstaussaat erwünscht sein, in kleinen Beeten aber auch lästig werden.
Einjährige Arten werden meist direkt ausgesät und benötigen andere Überlegungen als langlebige Stauden. Teilung, Aussaat oder Stecklingsvermehrung sind je nach Art und Sorte unterschiedlich geeignet. Entscheidend ist daher, das konkrete Pflanzenprofil zu prüfen, statt die Eigenschaften eines beliebten Quirlblättrigen Mädchenauges auf die gesamte Gattung zu übertragen.