Raubmilben oder Spinnmilben? So erkennen Sie den Unterschied sicher

Winzige Milben auf der Blattunterseite sorgen schnell für Verunsicherung: Sind es schädliche Spinnmilben, oder bereits die nützlichen Raubmilben, die genau diese Schädlinge fressen?

Der wichtigste Unterschied lässt sich meist schon mit einer Lupe erkennen: Spinnmilben bewegen sich eher langsam, sitzen häufig in Gruppen und hinterlassen bei stärkerem Befall feine Gespinste. Raubmilben sind dagegen deutlich beweglicher, suchen aktiv über das Blatt nach Beute und produzieren keine Gespinste.

Auf die Farbe allein sollte man sich allerdings nicht verlassen. Je nach Art, Entwicklungsstadium und Nahrung können sowohl Spinnmilben als auch Raubmilben unterschiedlich gefärbt sein.

Raubmilbe oder Spinnmilbe: die Unterschiede auf einen Blick

Für eine sichere Beurteilung ist eine Lupe mit etwa zehnfacher Vergrößerung sehr hilfreich.

Woran erkennt man Spinnmilben an der Pflanze?

Oft entdeckt man zunächst gar nicht die Tiere selbst, sondern die Schäden.

Die Gemeine Spinnmilbe (Tetranychus urticae) sticht einzelne Pflanzenzellen an und saugt deren Inhalt aus. Dadurch entstehen zunächst zahlreiche kleine, helle Punkte auf den Blättern.

Mit zunehmendem Befall können die Blätter:

• gelblich oder grau wirken,
• ihre kräftige Farbe verlieren,
• bronzefarbene Stellen entwickeln,
• vertrocknen und schließlich abfallen.

Besonders typisch sind die sehr feinen Gespinste.

Sie befinden sich zunächst häufig auf den Blattunterseiten oder zwischen Blattstiel und Blatt. Bei starkem Befall können schließlich ganze Blätter und Triebspitzen eingesponnen sein.

Spinnmilben profitieren besonders von warmen und trockenen Bedingungen. Deshalb treten sie häufig an Zimmerpflanzen, in Wintergärten und Gewächshäusern auf.

Zu den klassischen Kandidaten gehören beispielsweise:

• Bananenpflanzen,
• Calathea,
• Ficus,
• Oleander,
• Zitruspflanzen,
• Hibiskus,
• Gurken,
• Auberginen und
• verschiedene Palmen.

Zwei dunkle Flecken können ein wichtiger Hinweis sein

Bei der Gemeinen Spinnmilbe sind unter der Lupe häufig zwei dunkle Bereiche auf dem Rücken sichtbar.

Dabei handelt es sich nicht um eine feste Körperzeichnung wie bei einem Käfer. Die dunklen Stellen entstehen unter anderem durch den Darminhalt und können deshalb unterschiedlich stark ausgeprägt sein.

Die Tiere selbst sind nur etwa einen halben Millimeter groß.

Ihre Farbe kann erheblich variieren: von gelblich und hellgrün über olivgrün bis braun. Überwinternde Weibchen können orange bis kräftig rot gefärbt sein.

Deshalb ist die oft wiederholte Regel „rot bedeutet Spinnmilbe“ falsch.

Auch manche nützlichen Raubmilben sind rötlich.

Wie sehen Raubmilben aus?

Raubmilben gehören ebenfalls zu den Milben und sind deshalb auf den ersten Blick leicht mit ihren Beutetieren zu verwechseln.

Der auffälligste Unterschied ist häufig ihr Verhalten.

Eine Raubmilbe sitzt selten lange an derselben Stelle. Sie läuft vergleichsweise schnell über das Blatt, ändert die Richtung und scheint die Pflanzenoberfläche regelrecht abzusuchen.

Genau das tut sie tatsächlich.

Sie sucht nach Beute.

Ein besonders bekannter Gegenspieler der Spinnmilben ist Phytoseiulus persimilis. Erwachsene Tiere werden ungefähr 0,6 Millimeter groß, sind häufig hellrot bis orange gefärbt und ausgesprochen beweglich.

Eine weitere häufig eingesetzte Art ist Neoseiulus californicus, die in älterer Literatur und im Handel noch oft unter dem Namen Amblyseius californicus auftaucht.

Diese Art muss keineswegs rot aussehen. Sie kann wesentlich heller und unscheinbarer wirken.

Gerade deshalb ist die Farbe kein zuverlässiges Unterscheidungsmerkmal.

Der einfachste Test: Beobachten Sie, wie das Tier läuft

Wer eine Milbe auf einem Blatt entdeckt, kann einen einfachen Test machen.

Legen Sie das Blatt unter eine helle Lampe und betrachten Sie das Tier mit einer Lupe.

Läuft es zügig über die Blattoberfläche und scheint ständig auf der Suche zu sein, spricht das eher für eine Raubmilbe.

Sitzt es dagegen zwischen vielen ähnlichen Tieren, bewegt sich vergleichsweise wenig und befinden sich zusätzlich feine Gespinste am Blatt, handelt es sich mit großer Wahrscheinlichkeit um Spinnmilben.

Noch hilfreicher ist es, nicht nur das Tier, sondern die gesamte Pflanze zu betrachten.

Eine einzelne Milbe liefert weniger Informationen als das Gesamtbild.

Gespinste sind einer der besten Hinweise

Die typische Frage lautet oft: „Ich sehe kleine Tiere, sind das jetzt Raubmilben oder Spinnmilben?“

Schauen Sie zuerst nach Gespinsten.

Raubmilben bauen keine Netze.

Die Gemeine Spinnmilbe dagegen produziert feine Gespinste, die bei zunehmendem Befall immer deutlicher werden.

Ein sehr feiner Wassernebel kann helfen, diese Fäden sichtbar zu machen. Kleine Wassertropfen setzen sich auf den Fäden ab und machen das ansonsten fast unsichtbare Netz leichter erkennbar.

Fehlen Gespinste vollständig, beweist das allerdings noch nicht, dass keine Spinnmilben vorhanden sind. Bei einem sehr frühen Befall können die typischen Fäden noch kaum sichtbar sein.

Warum man Raubmilben nicht versehentlich bekämpfen sollte

Besonders häufig entsteht die Verwechslung, nachdem bewusst Raubmilben gegen Spinnmilben ausgebracht wurden.

Einige Tage später krabbeln plötzlich wieder kleine Tiere auf den Blättern.

Der erste Gedanke lautet dann: Die Behandlung hat nicht funktioniert, die Spinnmilben sind wieder da.

Das kann stimmen, muss aber nicht.

Es können ebenso die ausgesetzten Nützlinge sein.

Wer jetzt sofort mit Pflanzenschutzmitteln, Seifenlösungen oder anderen Kontaktmitteln behandelt, kann genau die Raubmilben treffen, die gerade dabei sind, den Befall unter Kontrolle zu bringen.

Deshalb gilt nach dem Ausbringen von Nützlingen:

Erst bestimmen, dann behandeln.

Phytoseiulus persimilis: der Spezialist gegen Spinnmilben

Phytoseiulus persimilis gehört zu den bekanntesten biologischen Gegenspielern der Gemeinen Spinnmilbe.

Der Grund dafür ist seine Spezialisierung.

Die Raubmilbe frisst unterschiedliche Entwicklungsstadien der Spinnmilbe. Unter günstigen Bedingungen kann ein erwachsenes Tier täglich mehrere erwachsene Spinnmilben beziehungsweise deutlich mehr Eier und Jungstadien erbeuten.

Außerdem kann sich Phytoseiulus unter geeigneten Bedingungen sehr schnell vermehren.

Am besten funktioniert der Einsatz, wenn der Spinnmilbenbefall noch nicht völlig außer Kontrolle geraten ist.

Wichtig sind außerdem Temperatur und Luftfeuchtigkeit. Phytoseiulus fühlt sich bei warmen Bedingungen und ausreichend hoher Luftfeuchtigkeit besonders wohl. In dauerhaft sehr trockener Luft lässt seine Wirksamkeit nach.

Neoseiulus californicus kommt mit trockeneren Bedingungen besser zurecht

Neoseiulus californicus ist weniger stark auf eine einzige Beute spezialisiert und verträgt wärmere sowie trockenere Bedingungen besser als Phytoseiulus persimilis.

Das kann beispielsweise im Sommer, im warmen Wintergarten oder in einem Gewächshaus von Vorteil sein.

Die beiden Arten werden deshalb teilweise sogar kombiniert eingesetzt.

Für Hobbygärtner ist allerdings wichtiger, die Anforderungen des jeweiligen gekauften Nützlings zu beachten. Auf der Verpackung beziehungsweise beim Anbieter finden sich Angaben zu Temperatur, Luftfeuchtigkeit und Einsatzmenge.

Raubmilbe ist also nicht gleich Raubmilbe.

Warum nach dem Einsatz noch Spinnmilben zu sehen sein können

Raubmilben funktionieren nicht wie ein Insektizid, das innerhalb weniger Stunden sämtliche Schädlinge beseitigt.

Es handelt sich um eine biologische Regulierung.

Nach dem Ausbringen können deshalb gleichzeitig vorkommen:

• lebende Spinnmilben,
• Spinnmilbeneier,
• Raubmilben,
• Raubmilbeneier und
• alte Gespinste.

Das ist zunächst kein Zeichen dafür, dass der Einsatz gescheitert ist.

Interessanter ist die Entwicklung über mehrere Tage.

Nimmt die Zahl der frischen Pflanzenschäden ab? Werden die Spinnmilbenherde kleiner? Sind weiterhin schnell laufende Raubmilben zu erkennen?

Dann arbeitet das System möglicherweise bereits.

Was tun, wenn man die Milben nicht unterscheiden kann?

Bei sehr kleinen Tieren stößt das bloße Auge schnell an seine Grenzen.

Dann hat sich folgende Vorgehensweise bewährt:

1. Blattunterseite mit einer Lupe betrachten.
2. Auf feine Gespinste achten.
3. Nach typischen hellen Saugflecken auf der Blattoberseite suchen.
4. Beobachten, wie schnell sich die Milben bewegen.
5. Bei bereits eingesetzten Nützlingen nicht vorschnell spritzen.

Wer ein Smartphone mit guter Makrofunktion besitzt, kann zusätzlich ein stark vergrößertes Foto oder Video aufnehmen.

Gerade die Bewegung lässt sich in einer kurzen Videoaufnahme oft besser beurteilen als auf einem einzelnen Bild.

Häufige Fragen zu Raubmilben und Spinnmilben

Sind rote Milben immer Spinnmilben?

Nein. Sowohl Spinnmilben als auch Raubmilben können rötlich oder orange erscheinen. Die Farbe allein reicht für eine Bestimmung nicht aus.

Machen Raubmilben auch Gespinste?

Nein. Die typischen feinen Gespinste stammen von Spinnmilben. Raubmilben produzieren solche Netze nicht.

Sind Raubmilben für Pflanzen schädlich?

Die zur biologischen Schädlingsbekämpfung eingesetzten Arten schädigen Pflanzen normalerweise nicht. Sie ernähren sich von anderen kleinen Gliederfüßern beziehungsweise je nach Art zusätzlich von anderen Nahrungsquellen.

Kann man Raubmilben mit bloßem Auge sehen?

Ja, allerdings nur als winzige bewegliche Punkte. Für eine zuverlässige Unterscheidung ist eine Lupe deutlich besser geeignet.

Wie schnell wirken Raubmilben gegen Spinnmilben?

Das hängt von Befallsstärke, Raubmilbenart, Temperatur und Luftfeuchtigkeit ab. Sie beseitigen einen Befall nicht innerhalb weniger Stunden. Entscheidend ist, ob die Spinnmilbenpopulation in den folgenden Tagen und Wochen zurückgeht.

Was ist der sicherste Unterschied zwischen Raubmilben und Spinnmilben?

Am aussagekräftigsten ist eine Kombination mehrerer Merkmale: Spinnmilben verursachen typische helle Saugschäden und häufig feine Gespinste. Raubmilben laufen meist deutlich schneller über das Blatt, suchen aktiv nach Beute und bilden keine Gespinste.

Fazit: Nicht jeder kleine Punkt auf dem Blatt ist ein Schädling

Wer Raubmilben gegen Spinnmilben einsetzt, sollte nicht versuchen, anschließend jedes krabbelnde Tier von der Pflanze zu entfernen.

Genau darin liegt schließlich der Sinn der biologischen Bekämpfung.

Spinnmilben erkennt man am zuverlässigsten am Zusammenspiel aus Pflanzenschäden, Gespinsten, Körpermerkmalen und Verhalten. Raubmilben sind meist wesentlich beweglicher und hinterlassen weder Saugschäden noch Netze.

Besonders wichtig ist deshalb eine einfache Regel:

Wenn bereits Nützlinge ausgebracht wurden und plötzlich viele kleine Milben über die Blätter laufen, nicht sofort spritzen.

Erst die Lupe nehmen und genauer hinsehen.

Manchmal sind die vermeintlichen Schädlinge nämlich genau die Helfer, auf die man gewartet hat.

Quellen

• Webspinning Spider Mites / Prune / Agriculture: Pest Management Guidelines (ipm.ucanr.edu)
• Phytoseiulus persimilis (biocontrol.entomology.cornell.edu)
• Neoseiulus californicus, Predatory Mite | Cornell IPM Biocontrol Fact Sheet (cals.cornell.edu)