Überblick
Die Maulwurfsgrille ist ein unterirdisch lebender Vertreter der Geradflügler. Erwachsene Tiere werden etwa 4 bis 5 Zentimeter lang. Typisch sind der kräftige, braune Körper, der gepanzerte Vorderkörper und die schaufelartig umgebildeten Vorderbeine. Die Tiere graben flache, ungefähr fingerdicke Gänge unmittelbar unter der Bodenoberfläche. Dadurch lockern sie den Boden, beschädigen Wurzeln und bringen Jungpflanzen zum Welken. Besonders auffällig ist der Befall meist im Mai und Juni, wenn die Tiere zur Paarung oberirdisch aktiv werden. Eine Bekämpfung ist nur bei eindeutig starkem Befall sinnvoll, weil die Art in Deutschland als gefährdet gilt und regional deutlich zurückgegangen ist.
Symptome und Erkennung
- Jungpflanzen welken plötzlich, obwohl die oberirdische Versorgung zunächst unauffällig erscheint.
- Beim Herausziehen fehlen feine Wurzeln oder sie sind an mehreren Stellen abgerissen und angefressen.
- Unter der Bodenoberfläche verlaufen flache, fingerdicke Gänge. Der Boden kann über den Gängen angehoben oder locker erscheinen.
- In Nestnähe können Pflanzen besonders stark geschädigt sein. Im Rasen können Graswurzeln über einem Nest abgebissen werden.
- Die Tiere sind vor allem nachts aktiv. Sie werden bei warmer Witterung gelegentlich gesehen oder durch ihr unterirdisches Zirpen bemerkt.
- Verwechslungen sind möglich. Wühlmäuse verursachen meist deutlichere Wurzelfraßgänge und fressen Wurzeln häufig sauber ab. Maulwürfe fressen keine Pflanzen. Auch Engerlinge, Drahtwürmer, Schnecken, Trockenstress und Staunässe können Welke oder Wurzelschäden auslösen.
- Eine sichere Diagnose allein anhand von Welke, lockerer Erde oder einzelnen Gängen ist nicht möglich. Suche nach dem charakteristischen Tier oder lasse eine Probe fachlich bestimmen.
Ursachen und Ausbreitung
Die Schäden entstehen durch zwei Vorgänge. Beim Graben werden Wurzeln und unterirdische Pflanzenteile mechanisch gelöst oder durchtrennt. Zusätzlich fressen Maulwurfsgrillen besonders zarte Wurzeln und Sprosse junger Pflanzen. Ihre Nahrung besteht jedoch überwiegend aus tierischen Bodenorganismen, darunter Insektenlarven und Würmer. Deshalb ist nicht jeder Fund automatisch mit einem wirtschaftlich relevanten Pflanzenschaden gleichzusetzen.
Bevorzugt werden lockere, warme und gleichmäßig feuchte Böden. Sehr nasse Böden werden dagegen gemieden. Gärten, Gemüseflächen, Rasen und andere dauerhaft gepflegte Böden können geeignete Lebensräume bieten. Die Weibchen legen im Frühjahr und Frühsommer Eier in unterirdischen Nestkammern ab. Je nach Quelle werden mehrere hundert Eier pro Weibchen genannt. Die Entwicklung dauert ungefähr zwei bis zweieinhalb Jahre. Larven und erwachsene Tiere können daher gleichzeitig im Boden vorkommen.
Eine Ausbreitung erfolgt vor allem durch die natürliche Bewegung der Tiere in geeigneten Böden. Zusätzlich können bereits besiedelte Erdballen oder Pflanzen mit Wurzelballen verschleppt werden. Eine Massenvermehrung wird durch ein reiches Nahrungsangebot begünstigt.
Betroffene Pflanzen
Die Maulwurfsgrille ist kein streng spezialisierter Pflanzenschädling. Betroffen sein können verschiedene Gemüsearten, Getreide, Kartoffeln, Weinreben, Wiesen und Kleegrasbestände. Besonders gefährdet sind frisch gesetzte oder noch schwach bewurzelte Pflanzen. Als konkret benannte Kulturpflanzen werden Kartoffeln und Weinreben geführt. Bei vielen Gemüsekulturen bleibt die genaue Art des Befalls standortabhängig und sollte nicht allein aus einem allgemeinen Schadbild abgeleitet werden.
Kartoffel, Solanum tuberosum
Weinrebe, Vitis vinifera
Behandlung und Bekämpfung
- Zuerst den Befall prüfen. Lege kurze Abschnitte der flachen Gänge frei und suche in der Dämmerung oder nachts nach Tieren. Behandle nur Bereiche, in denen wiederholt Schäden und Tiere festgestellt werden.
- Bei geringem Befall können ebenerdig eingegrabene, steilwandige Gläser oder Dosen als Fanggefäße dienen. Bretter können sternförmig zu den Gefäßen führen. Kontrolliere die Fallen täglich und setze versehentlich gefangene nützliche Tiere möglichst frei.
- Bei starkem Befall können Nematoden mit Steinernema carpocapsae gegen Larven eingesetzt werden. Fachquellen nennen eine Bodentemperatur von mindestens 12 Grad Celsius und eine anschließende Bodenfeuchte über etwa zwei Wochen. Beachte immer das aktuelle Etikett und die örtliche Zulassung. Anwendung und Wirksamkeit hängen von Produkt, Bodenzustand und Entwicklungsstadium ab.
- Eine Nematodenbehandlung kann über zwei bis drei Jahre erforderlich sein, weil im ersten Jahr nicht alle Larven erfasst werden und Tiere aus der Umgebung zuwandern können.
- Das Auffinden und Entfernen von Nestern im Juni oder Juli wird teilweise empfohlen. Diese Methode ist arbeitsintensiv und sollte nur angewendet werden, wenn ein Nest sicher erkannt wurde.
- Warmes Wasser mit etwas Speiseöl in die Gänge wird regional als Austreibemethode genannt. Die Tiere müssen anschließend eingefangen werden. Verwende keine unklar dosierten Hausmittel und keine giftigen Flüssigkeiten im Boden.
- Für eine chemische Bekämpfung im Hausgarten liegt in den geprüften Fachquellen keine allgemeine Empfehlung vor. Rechtliche Zulassungen sind orts- und zeitabhängig.
Vorbeugung
- Halte Neupflanzen während der Anwachsphase gut kontrolliert und prüfe bei Welke zuerst den Wurzelbereich. So lässt sich ein Befall früh erkennen.
- Vermeide dauerhaft unnötig feuchte Bodenbereiche, ohne frisch gepflanzte Kulturen austrocknen zu lassen. Die Maulwurfsgrille bevorzugt gleichmäßig feuchte, lockere Böden.
- Kontrolliere Kompost, Erdballen und Pflanzsubstrate vor dem Umsetzen auf größere Tiere und auffällige Gänge. So wird eine Verschleppung reduziert.
- Fördere strukturreiche Gartenbereiche und natürliche Feinde, sofern dies mit dem Nutzungsziel vereinbar ist. Vögel, Dachse und andere Bodenjäger können einzelne Tiere erbeuten.
- Entferne nicht vorsorglich jede Maulwurfsgrille. Wegen ihrer überwiegend tierischen Nahrung und ihrer Gefährdung in Deutschland ist eine Bekämpfung nur bei nachgewiesenem, erheblichem Pflanzenschaden angemessen.
- Pflege Jungpflanzen sorgfältig und setze sie erst mit gut entwickeltem Wurzelballen aus. Kräftige Pflanzen überstehen einzelne Grabgänge eher als schwach bewurzelte Setzlinge.
Wissenswert
Die Maulwurfsgrille kann sich sowohl vorwärts als auch rückwärts durch ihre Gänge bewegen. Sie kann außerdem schwimmen und tauchen. Einen ausgeprägten Sprung wie viele andere Heuschrecken besitzt sie nicht. Die Männchen erzeugen zur Paarungszeit ein auffälliges Zirpen aus unterirdischen Verstecken.
Die Art ist in Deutschland laut Roter Liste als gefährdet eingestuft. Als wichtige Rückgangsursachen werden Verluste geeigneter Lebensräume genannt, darunter Niedermoore, Sümpfe, Feuchtwiesen, Gewässerufer und traditionelle Gemüsegärten. Das erklärt, warum die Maulwurfsgrille regional häufig als Gartenschädling wahrgenommen werden kann, während sie andernorts selten geworden ist.
Ihre Rolle ist widersprüchlich. Sie kann Kulturpflanzen schädigen, frisst aber auch zahlreiche Bodeninsekten und Würmer. Ein einzelnes Tier ist deshalb kein ausreichender Grund für eine Bekämpfung. Entscheidend sind wiederholte Pflanzenschäden, die Dichte der Tiere und die Bedeutung der betroffenen Kultur.
