Überblick
Der Maiszünsler ist ein Schmetterling aus der Familie der Crambidae. Wirtschaftlich schädlich sind vor allem seine Larven. Sie fressen zunächst an Blättern und Blattscheiden. Später dringen sie in den Stängel ein und legen dort Fraßgänge an. Die geschädigten Pflanzen verlieren an Standfestigkeit. Bei stärkerem Befall knicken sie ab oder brechen im Bereich der Fraßgänge. Im Körnermais und im Süßmais kann zusätzlich der Kolben geschädigt werden.
Der Befall tritt nicht in jedem Jahr gleich stark auf. Temperatur, Vorjahresbefall, Anbauweise, Sorte und die Behandlung der Erntereste beeinflussen die Entwicklung. In manchen Regionen kann der Schädling eine Generation bilden, in wärmeren Gebieten sind auch zwei Generationen möglich.
Symptome und Erkennung
- An jüngeren Pflanzen sind zunächst Fraßspuren an Blättern und Blattscheiden möglich. Kleine Bohrlöcher können unauffällig bleiben.
- Typisch sind Bohrmehl, Kotkrümel oder feine Fraßspuren an den Stängeln. Beim Aufschneiden werden längliche Fraßgänge sichtbar.
- Befallene Stängel knicken häufig unterhalb oder im Bereich der Kolben ab. Die Kolben können dadurch auf dem Boden liegen.
- Bei stärkerem Befall können Kolbenstiele oder Kolben direkt geschädigt werden. Sekundär können Pilze und Fäulniserreger eindringen.
- Zur Abgrenzung sollten mehrere Pflanzen kontrolliert werden. Reine Welke ohne Fraßgänge passt auch zu Trockenstress, Wurzelschäden oder Stängelkrankheiten. Umgeknickte Pflanzen können außerdem durch Sturm oder mechanische Einwirkung entstanden sein.
- Eine Larve oder ein eindeutiger Fraßgang im Stängel verbessert die Diagnose deutlich. Die Falter selbst werden meist nachts beobachtet und sind für eine sichere Feldkontrolle weniger geeignet.
Ursachen und Ausbreitung
Die Ursache ist der Fraß der Larven von Ostrinia nubilalis. Die Falter fliegen je nach Witterung im Sommer. Die Weibchen legen ihre Eier meist in Gruppen an die Blattunterseite oder an geschützte Pflanzenteile. Nach dem Schlupf fressen die Larven zunächst an äußeren Pflanzenteilen. Später wandern sie in die Stängel oder Kolben ein.
Die Larven überwintern überwiegend in Stängel- und Stoppelresten. Nicht ausreichend zerkleinerte Maisreste können deshalb als wichtige Befallsquelle für das Folgejahr dienen. Die Ausbreitung erfolgt außerdem durch den Flug der Falter. Ein hoher Vorjahresbefall, Maisanbau in engem Wechsel und günstige warme Bedingungen können den Befallsdruck erhöhen.
Die Flugüberwachung mit Pheromonfallen und regionale Warndienste helfen, den Beginn des Falterflugs und der Eiablage einzuschätzen. In einigen Regionen treten unterschiedliche Entwicklungsformen auf. Dadurch kann der zeitliche Verlauf des Befalls abweichen.
Betroffene Pflanzen
Am besten belegt und für die Praxis besonders wichtig ist Mais, wissenschaftlich Zea mays. Dazu gehören Körnermais, Silomais und Süßmais. Der Schädling kann außerdem weitere Kulturpflanzen befallen. Die Bedeutung dieser Wirte ist regional und abhängig von Anbauform und Befallsdruck unterschiedlich.
Für die Diagnose im Hausgarten oder Feld sollte deshalb immer geprüft werden, ob die typischen Fraßgänge im Stängel vorhanden sind. Schäden an Paprika, Kartoffeln, Sonnenblumen oder anderen Pflanzen sind nicht automatisch dem Maiszünsler zuzuschreiben. Ohne passende Fraßspuren und einen plausiblen Befallszeitpunkt bleibt die Zuordnung unsicher.
Behandlung und Bekämpfung
- Kontrolliere ab dem Beginn des regionalen Falterflugs regelmäßig mehrere Pflanzen. Öffne bei Verdacht den Stängel vorsichtig und suche nach Larven, Bohrgängen und Bohrmehl. Beziehe den Vorjahresbefall und regionale Warnmeldungen ein.
- Bevorzuge im Maisanbau biologische Verfahren. Trichogramma brassicae wird als Eiparasit gegen den Maiszünsler eingesetzt. Die Ausbringung muss zeitlich auf Flug und Eiablage abgestimmt werden. Je nach Verfahren kommen Rähmchen, Karten oder biologisch abbaubare Kugeln infrage.
- Entferne stark befallene Pflanzenreste nach der Ernte nicht einfach unzerkleinert von der Fläche. Häckseln und Zerfasern der Stängel sowie eine gründliche Bearbeitung können Überwinterungsplätze zerstören.
- Passe die Maßnahme an die Befallsstärke an. Eine Behandlung ist nicht automatisch bei jedem einzelnen Fraßloch erforderlich. Wirtschaftliche Schwellenwerte und amtliche Beratung sind für die Entscheidung hilfreich.
- Pflanzenschutzmittel kommen nur infrage, wenn sie für die betreffende Kultur, den Schädling und den Anwendungszeitpunkt zugelassen sind. Zulassungen, Auflagen und Anwendungsbestimmungen ändern sich. Maßgeblich sind das aktuelle amtliche Register und das Etikett. Keine Dosierung oder Anwendung ohne diese Prüfung empfehlen.
- Bereits eingedrungene Larven sind schwer zu erreichen. Deshalb müssen biologische oder chemische Maßnahmen vor dem Einbohren beziehungsweise zum passenden Entwicklungsstadium erfolgen.
Vorbeugung
- Zerkleinere Maisstängel und Stoppeln unmittelbar nach der Ernte gründlich. Ziel ist, die Stängel vollständig zu öffnen und Larven in den Ernteresten zu schädigen.
- Arbeite Erntereste entsprechend den örtlichen Boden- und Erosionsschutzvorgaben ein. Wo Pflügen nicht möglich ist, sind eine besonders gründliche Zerkleinerung und eine geeignete flache Einarbeitung wichtig.
- Vermeide unnötig enge Maisfolgen. Ein Fruchtwechsel kann den Befallsdruck verringern, besonders wenn gleichzeitig die Erntereste sauber bearbeitet werden.
- Nutze regionale Flugüberwachung und plane den Einsatz von Trichogramma nicht nach einem festen Kalender, sondern nach dem tatsächlichen Flugbeginn und der Eiablage.
- Wähle nach Möglichkeit Sorten mit besserer Standfestigkeit und ausgewiesener geringerer Anfälligkeit. Eine solche Sortenwahl ersetzt die Kontrolle und die Ernterestebearbeitung jedoch nicht.
- Kontrolliere angrenzende Maisbestände und bespreche abgestimmte Maßnahmen in der Region. Einzelmaßnahmen wirken schlechter, wenn in der Umgebung stark befallene Erntereste verbleiben.
Wissenswert
Die Larven verursachen den eigentlichen Schaden. Der Falter selbst frisst nicht die Stängel auf.
Trichogramma-Schlupfwespen parasitieren die Eier des Maiszünslers. Parasierte Eier verfärben sich typischerweise dunkel.
Die Entwicklung der Schlupfwespen ist temperaturabhängig. Der Ausbringzeitpunkt muss deshalb an den Falterflug angepasst werden.
Bei starkem Stängelbefall können Ertrag und Erntequalität deutlich sinken. Umgeknickte Pflanzen erschweren außerdem die Ernte.
Fraßgänge können das Eindringen von Fäulniserregern begünstigen. Ein Nachweis des Maiszünslers bedeutet aber nicht automatisch, dass bereits eine bestimmte Pilzkrankheit vorliegt.
Der Befall kann innerhalb eines Feldes ungleich verteilt sein. Besonders gut entwickelte Pflanzen oder bestimmte Randbereiche können stärker beflogen werden.
Die sicherste Beurteilung entsteht aus mehreren Hinweisen: Befallszeitpunkt, typische Fraßgänge, Larvennachweis, Vorjahresbefall und regionale Fangdaten.
