Drehwurzen (Spiranthes)

Kennzeichen und Wuchsform

Spiranthes-Arten sind ausdauernde, terrestrisch wachsende Orchideen. Sie bilden unterirdisch meist fleischige, knollenartige Wurzeln oder Wurzelverdickungen und entwickeln häufig eine grundständige Blattrosette. Die Blätter können je nach Art während der Blüte vorhanden sein, bereits eingezogen haben oder einen Teil des Stängels begleiten.

Der Blütenstand ist meist schlank und endständig. Die kleinen Blüten sitzen dicht an dicht und sind häufig spiralförmig angeordnet, wobei die Windung nicht bei jeder Art gleich deutlich ausgeprägt ist. Die Blütenfarben reichen überwiegend von Weiß über cremefarbene Töne bis Rosa; manche Arten besitzen auffällige gelbliche oder grünliche Zeichnungen an der Lippe.

Der Gattungsname Spiranthes leitet sich aus griechischen Wörtern für Spirale und Blüte ab.

Vielfalt und Verbreitung

Drehwurzen kommen in großen Teilen der gemäßigten Welt vor. Schwerpunkte liegen in Nordamerika, daneben gibt es Vertreter in Europa, Nordafrika, Asien, Australien und im pazifischen Raum. Die genaue Artenzahl hängt von der jeweiligen taxonomischen Auffassung ab, weil verwandte Sippen teilweise unterschiedlich bewertet und abgegrenzt werden.

Als Orientierung kann die Gattung deshalb besser über ihre Formen und Lebensräume als über eine starre Artenzahl verstanden werden. In Nordamerika ist Spiranthes besonders vielfältig. Spiranthes spiralis, die Herbst-Drehwurz, gehört zu den europäischen Vertretern und blüht typischerweise spät im Jahr.

Andere Arten wie Spiranthes romanzoffiana oder Spiranthes cernua zeigen, wie unterschiedlich Blütezeit, Blütenfarbe, Wuchsgröße und Standortansprüche innerhalb der Gattung ausfallen können. Die hier genannten Arten sind Beispiele, keine vollständige Artenliste.

Lebensräume und ökologische Ansprüche

Viele Drehwurzen besiedeln offene, unbewaldete Standorte mit ausreichender Bodenfeuchte. Dazu zählen Feuchtwiesen, nasse Grasländer, Moore, Uferbereiche, lichte Gehölzränder und feuchte Gebüsche. Einige Arten wachsen auch in montanen Grasländern oder auf zeitweise trockeneren, kurzrasigen Flächen.

Entscheidend ist häufig nicht dauerhafte Nässe, sondern ein passendes Gleichgewicht aus Feuchtigkeit, Luft im Boden und geringer Konkurrenz durch hochwüchsige Pflanzen. Bei einzelnen Arten können schwankende Bestände und mehrjährige Ruhephasen die Beobachtung zusätzlich erschweren. Die Blüten werden von verschiedenen Bienen besucht; je nach Art und Region spielen unter anderem Hummeln, kleinere Wildbienen oder Honigbienen eine Rolle.

Wie bei anderen Orchideen ist der Erhalt geeigneter, möglichst ungestörter Lebensräume für die langfristige Entwicklung der Populationen wichtiger als eine bloße Ansiedlung einzelner Pflanzen.

Gärtnerische Bedeutung

Im Garten sind Drehwurzen vor allem Pflanzen für Liebhaber von Erdorchideen, naturnahen Feuchtbereichen und spezialisierten Sammlungen. Ihr Reiz liegt weniger in großen Einzelblüten als in der ungewöhnlichen Blütenstandsform, der späten Blüte mancher Arten und dem botanischen Charakter. Geeignete Arten können eine Moorbeet-, Sumpf- oder Alpinpflanzung bereichern, sofern deren konkrete Standortansprüche berücksichtigt werden.

Eine Drehwurz sollte niemals aus der Natur entnommen werden. Bei wild vorkommenden Orchideen können Standortveränderungen, Bodenverdichtung und das Entfernen der Pflanze die Population stärker schädigen als bei gewöhnlichen Gartenstauden. Für die Kultur kommen deshalb ausschließlich legal vermehrte Pflanzen aus seriösen Quellen infrage.

Pflege: nach Art und Herkunft unterscheiden

Die Pflege lässt sich nicht auf alle Spiranthes-Arten übertragen. Für viele gemäßigte Arten empfehlen Fachquellen helle bis sonnige Bedingungen, ein durchlässiges, eher lehmiges Substrat und während der Wachstumszeit regelmäßige Feuchtigkeit. Staunässe und dauerhaft verdichtete Erde können jedoch problematisch sein.

Solche Arten profitieren meist von einer kühlen Überwinterung, etwa im Kaltkasten oder in einem ungeheizten Alpinhaus. Tropische oder subtropische Vertreter benötigen dagegen wärmere Bedingungen und in der Regel keine ausgeprägte Kältephase. Auch der jahreszeitliche Rhythmus unterscheidet sich: Bei Spiranthes spiralis erscheint die Blattrosette typischerweise vor oder außerhalb der Blütezeit, während andere Arten mit länger sichtbarem Laub auftreten.

Teile deshalb erst dann, wenn die jeweilige Art sicher bekannt ist und sich in der Ruhephase befindet. Für den normalen Hausgarten sind Drehwurzen keine universellen Anfängerpflanzen, sondern gezielte Kandidaten für einen passenden Standort und eine sorgfältige Herkunft.