Wassermelone (Citrullus lanatus)

Wassermelone, kurz vorgestellt

Die Wassermelone, Citrullus lanatus, ist eine einjährige, wärmebedürftige Nutzpflanze aus der Familie der Kürbisgewächse. Ihre langen, behaarten Triebe wachsen kriechend und bilden gelbe Einzelblüten in den Blattachseln. Aus erfolgreich bestäubten weiblichen Blüten entwickeln sich die bekannten, meist rundlichen bis länglichen Früchte.

• In Deutschland, Österreich und der Schweiz gelingt der Anbau am zuverlässigsten im Gewächshaus, Folientunnel oder an einer geschützten Hauswand.
• Besonders wichtig sind ein sehr sonniger Platz, durchlässiger Boden, gleichmäßige Wasserversorgung und eine ausreichend lange warme Vegetationszeit.

Weitere Pflegetipps

• Ranken auf dem Boden ausbreiten und empfindliche Früchte auf Stroh oder eine trockene Unterlage legen.
• Während der Fruchtbildung gleichmäßig und durchdringend gießen.
• Nicht über Blätter und Blüten wässern, um Pilzprobleme zu begrenzen.
• Nach der Rankenbildung nur bedarfsgerecht düngen und Stickstoffüberschuss vermeiden.
• Unkraut vorsichtig entfernen, weil die flachen Wurzeln leicht verletzt werden.
• Reife Früchte an trockener Ranke, gelblicher Auflagefläche und matterer Schale erkennen.
• Licht: Im Freiland ist eine warme Hauswand günstig, im Gewächshaus sollte die Pflanze möglichst lange direkte Sonne erhalten.
• Wasser: Gieße durchdringend an der Basis und reduziere die Wassermenge kurz vor der Reife vorsichtig.
• Winterhärte: In Deutschland, Österreich und der Schweiz ist geschützter Anbau oft zuverlässiger als ein offenes Beet.
• Boden: Schwere, staunasse Erde sollte vor dem Pflanzen verbessert werden.
• pH-Wert: Vor einer Kalkgabe sollte der pH-Wert des Bodens geprüft werden, weil unnötiges Kalken Nährstoffe festlegen kann.
• Wuchshöhe: Die kriechenden Triebe können mehrere Meter lang werden. Plane ausreichend Fläche ein oder führe sie vorsichtig an einer stabilen Rankhilfe mit tragfähiger Fruchtunterlage.
• Wuchs: Das Wachstum setzt bei Wärme rasch ein. Von der Blüte bis zur Ernte vergehen je nach Sorte, Temperatur und Standort meist etwa 35 bis 45 Tage.
• Lebensdauer: Citrullus lanatus ist eine einjährige Pflanze. Sie keimt, wächst, blüht, fruchtet und stirbt innerhalb einer Vegetationsperiode ab.
• Pflegeaufwand: Der Anbau ist mittelschwer. Wärme, Platz, regelmäßige Wasserversorgung und eine ausreichend lange Saison entscheiden stärker über den Erfolg als aufwendige Schnittmaßnahmen.

Pflanzen und Umtopfen

• Ab Mitte April unter Glas oder mit Wärme aussäen.
• Für die Keimung ein warmes, helles Anzuchtgefäß verwenden.
• Erst nach stabil warmen Nächten ins Freiland oder in den Tunnel setzen.
• Einen sonnigen Platz mit tief gelockertem, nährstoffreichem Boden wählen.
• Zwischen Pflanzen etwa 60 Zentimeter und zwischen Reihen 150 bis 200 Zentimeter einplanen.
• Wurzelballen beim Auspflanzen möglichst unbeschädigt lassen.

Vermehrung

• Vermehrung erfolgt überwiegend durch Samen.
• Pro Topf zwei Samen etwa 1,5 Zentimeter tief aussäen.
• Nach dem Auflaufen den schwächeren Sämling entfernen.
• Jungpflanzen vor dem Auspflanzen schrittweise abhärten.
• Sorten mit kernlosen Früchten benötigen für einen guten Fruchtansatz meist eine geeignete bestäubende Sorte in der Nähe.
• Eigene Samen stammen nur sortenecht aus samenfesten Sorten.

Blüte

Die Wassermelone bildet eingeschlechtige, radiärsymmetrische Blüten einzeln in den Blattachseln. Männliche Blüten erscheinen meist häufiger als weibliche. Beide Blütentypen besitzen eine fünfteilige, gelbe Krone und einen behaarten Blütenstiel.

Weibliche Blüten tragen bereits zur Blüte einen unterständigen, behaarten Fruchtknoten. Die Blüten öffnen sich nur wenige Stunden, gewöhnlich vom frühen Morgen bis zum frühen Nachmittag.

In Mitteleuropa meist Juni bis August, abhängig von Aussaattermin, Sorte, Wärmeangebot und geschütztem oder offenem Standort.

Bestäuber und Blütenbesucher

Herkunft und Lebensraum

Die Art stammt aus der Kalahari-Region und ist an warme, zeitweise trockene Lebensräume angepasst. Heute wird sie weltweit in tropischen, subtropischen und warm-gemäßigten Gebieten kultiviert. In Mitteleuropa wächst sie meist nur als einjährige Kulturpflanze.

Verwendung

Die reifen Früchte werden frisch verzehrt oder zu Getränken und Desserts verarbeitet. Je nach Sorte sind rotes, rosafarbenes, gelbes, orangefarbenes oder weißes Fruchtfleisch möglich. Einige Formen werden auch wegen ihrer Kerne oder als Kochmelonen angebaut.

Wissenswert

Wassermelonenpflanzen sind einhäusig. Männliche und weibliche Blüten sitzen an derselben Pflanze. Die Blüten öffnen sich nur für wenige Stunden, meist vom frühen Morgen bis zum frühen Nachmittag.

Kultursorten können deutlich größere Früchte bilden als Wildformen.

Citrullus lanatus, Bilder